いつも、淡々としていた。政権に目の敵にされた時も、その応援団から激しくバッシングされた時も。淡々〈なのに〉続いたのか、淡々〈だから〉続いたのか。それともほんとは虎視眈々（こしたんたん）だったとか？――36年半続けた「サンデーモーニング」（T…

自分をおとして笑わせようとする「自虐ネタ」。それはいつから、笑いの基本形になったのか。テレビとお笑いについて、戦後日本社会との関係から考察を続ける社会学者の太田省一さんに聞いた。■笑いは時代の価値観に影響される　自虐ネタは、容姿や年齢、出身…

未解決の課題を抱えた二つの国の首脳が２０年間、顔を合わせない状況を放置してはならない。東アジアの平和と安定のためにも、対話の再開を模索すべきだ。　小泉純一郎首相（当時）が０４年、２度目に北朝鮮を訪問し、金正日（キムジョンイル）総書記（同）と…

「森林環境税」の徴収が６月から順次始まる。温暖化防止や国土保全に役立つ森林整備の財源にするとの触れ込みだが、有効活用されるのか、かねて疑念が出ている。必要な事業や地域で税収が適切に使われるよう、政府と各自治体は制度の改善に努めるべきだ。　新…

川のせせらぎを聞きながら、小さな橋を渡る。泥濘（ぬかるみ）とコケの道を進み、杉林を抜けると、そこに「ルチャ・リブロ」はあった。奈良県の東吉野村に移住した青木海青子（みあこ）さん（３９）たち夫婦が、自宅の古民家で蔵書を貸し出している私設の図書…