![運命論者ジャックとその主人[新装版]](https://images-fe.ssl-images-amazon.com/images/I/61fRxd+tIEL._AC_UL160_SR160,160_.jpg)
18世紀フランスの思想家であるディドロによる小説。ある日の午後、カフェで出会った大作曲家ラモーの甥(であるから、この男の名もラモー)と私(哲学者)との間で交わされた対話という体裁で書かれている。当時の社交界人士に対する皮肉、社会の欺瞞、天才について、音楽論など対話の内容は多岐にわたる。二人の男がカフェの一卓で会話をしているだけの、波乱万丈な展開が全くない小説なのだが、ラモーの特異な個性と鋭い人間観察に基づいた会話によって、非常に面白い読み物になっている。
音楽家くずれのラモーは、物まねやパントマイムが得意な口達者であり、「道化」として大ブルジョワのベルタン氏を楽しませることで、「食事や、寝床や、着物や、胴着と股引や、靴や、月々のピストル銀貨」をもらって暮らしていた。しかし、ある夕食の席で放った冗談が、ベルタン氏を怒らせてしまい、屋敷から追い出されてしまう。困窮したラモーは、カフェで出会った私(哲学者)に、自らの境遇に対する憤懣をまじえて、「自然界じゃ、すべての種が互いに食いあっているし、社会じゃすべての身分が食いあっています」という見解に基づいてピカレスクな論を述べる。それに対する私(哲学者)の意見は、“人間性の未熟さから、今の社会には欠陥があふれ返っているけれども、それでも世の中は少しずつ発展していって未来は良いものになっていくだろう”という考え方に基づいている。
現代人にとっては、両者の意見にそれほどの斬新さを感じないかもしれないし、音楽は「(人間の)情念や自然現象の抑揚を模倣したもの」である、という音楽論に納得する人はあまり多くはいないだろう。しかし、社交界の男女の虚栄心につけこんで小銭を巻き上げているラモーの、悪党としては“小粒”でありながらも、「わしが少なくとも下劣さにかけては独創的であるということをあんたの口から言わせたかったし、あんたの頭の中にわしという者を大無頼漢の一員として焼きつけ」たいという「偽悪者」ぶりと、「狂った芸術的感興と満たされぬ天才への渇望の悲哀」には、小説の登場人物としての魅力がある。それに、ディドロの文章の、知性と感性の明晰柔軟さも非常に魅力的だ。テーマの今日性はさておいても、興味深い小説であることは間違いないと思う。
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