講談社のニュートン関連書籍の担当者が一人きりだったのか複数いたのか全然知らないが、このプリンキピアにせよ、チャンドラ本にせよ、和田氏のBB本にせよ、講談社のニュートン本にはろくなものがない、というのが評者の実感だ。訳者、著者、編集者の全員に、科学史への尊敬の念が欠けているから、そんな体たらくになったのだと思う。
訳者は理系の人で、自然科学者の端くれとしてこの自然科学書の大古典を一度は読み通してみようと企て、遂に全訳に辿り着いた人らしい。翻訳完成まで知的ご苦労は多々あったに違いない想像する。
しかし、古典に関心を持っている理系人間には、やはり文献学の素養が欠けていることが多くて、それが当の古典文献にとって如何に傍迷惑となるか、この訳書もその一例ではあるまいか。
訳者が原本を入手しようとしたら、ラテン語原典は第１版（１６７８年）のものしかなかったそうだ。（たぶんそのリプリント版（１９６５年刊)なのだろうが。）しかし訳者はどうしても第３版を訳出したかった。どうも、理系の人たちには、新しい版ほど、旧版の誤りが正され内容が更新されてその信用度が増している、という信じ込みが巣食っているらしい。そこで訳者は、やはり手元にあった第３版の英訳本の原文を頼りに、第１版ラテン語原文と突き合わせながら、自前「プリンシピア」なる、ニュートン自身も ビックラの中野氏独自の、世界のどこにも存在しないキメラ・テキストをでっち上げてしまったのである。確かに第３版はニュートン自身の手で、天文学的数値の更新などによって科学的に改善されている個所もたくさん散見される。しかし、相対論と量子論が登場した２０世紀以降の現代において、プリンキピア学問的誤差はほとんど無視してよい程度のものになっている。その意味で、現代プリンキピア訳は、第３版に固執する必要はないと思われるのである。むしろ、科学史的には第１版出版の方が衝撃的事件だったのであるから、折角翻訳紹介するのであれば、第１版をわれわれは選ぶべきなのである。これまで自然科学分野における短絡的な進歩主義がアダとなって、こうした見識を示す研究者はいなかったけれども。
更に、他の評者には評判のよい訳注だが、チャンドラの浩瀚な注解書に比べれば貧相なことこの上ない。そんなものを、Kindle版とは言え、再版しようなどというのには驚いた。呆れた。
中野氏の企てはそもそも自己満足の域なのだろうが、講談社の理系古典に対する舐めた姿勢には唾棄すべきものがある。編集担当者のあなた、恥を知りなさい！
蛇足。講談社からニュートン関連本を出している人たち。こんなレベルの訳本だったのに、中公の河辺訳じゃなくて、参考文献には必ず中野本を挙げてますけど、それって単なる破廉恥なおべっか使いじゃないんですか！？もっとも、河辺訳本もひどい訳本でしたけど、、、
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