谷崎のストーリーテラーとしての突出した才能、物語る力を楽しめる作品。
たぶん、この作品を「日本文学の傑作」と評そうとすると、とてつもない日本文学史の素養がためされることになって(そもそも、「日本文学の」なんてどでかい文言を持ち出した時点で、谷崎作品に対してに限らず、必然的にそうなるけど)、かなりしんどいことになる。
けど、春琴と佐助の規格外の愛についての物語を楽しむ分には、そんなもの要らない。その物語を通して、谷崎にとってのマゾヒスムってそういうものだったのか、それなら変態云々って話じゃなくて、私たちみんなにありえるような「愛の深さ」のことなんだ、って得心するにも知識ってさほど求められないから。読みにくいといえば読みにくい文章だけど、「どうなるの」、「なぜ」と谷崎の仕掛けにのせられて、多くの人は読み切れてしまう、そして「よくわからんけど、すごい、おもしろい」となるから。
それに気づいたのは、「鵙屋」、「鴫澤」といった鳥の名前がでてくるだけじゃなく、ウグイス、ヒバリに大変濃密な記述がなされていて、どうやら春琴と佐助の関係を理解する上で鳥がキーポイントになっているとは分かるんだけど、その手がかかりが容易には作中に見つからず、それで色々調べてみたから。
雪のうちに春はきにけりうぐひすの氷れる泪いまやとくらむ 藤原高子 古今和歌集
鶯の涙のつららうちとけて古巣ながらや春をしるらん 惟明親王 新古今和歌集
といった和歌、つまり作品の外にその典拠を求めてる人たち、国文学に詳しい人たちがいるのを知った。ずらずら句読点の数を減らして書いていることは、「日本の古典にはそもそも句読点なしで書かれていますよ」という基本的な知識でまかなえて、しかも、そういうものなしでも理解できて、それどころか、つまりながら意味を取るように読み直すことも、じぶんなりの句読点をさがすことも、決して読むことのマイナスにはならないと分かってくるが、こんな本歌取りみたいなことをしているまでは私には見抜けなかった。
そういうのに気づくと、谷崎が源氏物語を何度も訳し直したことから、ああいう典雅な文章を志向していたのはしっていたけど、この『春琴抄』には漢文脈のキビキビした文章、漢語の圧縮された表現、たとえば「この時賊は周章の余り、有り合わせたる鉄瓶を春琴の頭上に投げ付けて去りしかば、雪を欺く豊頬に熱湯の余沫飛び散りて口惜くちも一点火傷の痕あとを留とどめぬ。素より白璧の微瑕に過ぎずして昔ながらの花顔玉容は依然として変らざりしかども……」、そんなものが混在していて、あれっ?とはなっていたことにも合点がいくようになる。たぶん、古典のいろいろな相がとりこまれているんだなと。
それだけじゃない。わざわざ舞台を大阪に据えて、大阪の口語も取り込もうとしているともわかってくる。うしてはじめて、この小説が「鵙屋春琴伝」なる架空の冊子、佐助と春琴をよくしる人の証言、これらの言葉を引用しつつそれを批評的にこれは信用できない、これはきっとこうに違いないと自分の声を響かせる語り手の声(散々読点を省きながら、突如「私は、おりから夕日が墓石の表にあかあかと……」とギョッとするような読点で存在をきわだだせる)がかさなりあって、「物語」、客観的な神の言説として事実がつげられるのでなく、語り手の世界の見え方が「声」として重ねられていくという書き方がなされているとわかってくる。そういう意味での「物がたり」。
本当にすごいなあと思うのは、こういったことを分からないでも、やっぱりおもしろかった、それは間違いなかったということ。それぞれの理解に応じて、さまざまな作り込みがわかるようにできているけれども、単純に物語りの面白さに導かれるだけで、マゾヒスムといわれるものが、苦痛を喜ぶとするわかりにくさ、それ故変態とみなされるものが、「愛」に裏打ちされたものと知れたことがある。佐助のあの決断をプロットとして構想し得た時点でこの作品は生まれながらの古典が約束されたのだと思われる。
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