物理学者アインシュタイン対心理学者フロイト。 この二人が、「人はなぜ戦争をするのか」 と言うテーマで、第二次世界大戦の前に話し合っていたことを知り、本書を選んだ。訳者の中山元氏を評価しているからだ。 精神分析の創始者であるフロイトについては、 中山氏の別に本（『フロイト入門』）で勉強していたこともあって、 彼の考えは大体理解することができた。 ウィキペディアのフロイトの項目にもあるように、医師として多くの神経症患者と向き合いながら、 自らの「精神分析」理論を構築し発展させてきたフロイトは、病理の根源に無意識下の性をみたことから、当時の医学会から絶えず不信の目にさらされたようだ。背後には彼がユダヤ人であったこともあったようだ。個人を対象とした フロイトの研究は、晩年には社会や文化・宗教の問題へ向かう。本書は、そのタイトルに採用された「人はなぜ戦争するのか」の他に、それ以前に書かれた四本の論文を掲載して、フロイトの思想の深化を追っており、丁寧でありがたい。
「人はなぜ戦争するのか」に特化していえば、アインシュタインの問い、「人間を戦争の脅威から救い出す方法はないものでしょうか」に対するフロイトの回答は、彼の分野で彼が獲得した研究成果に基づいて、戦争拒否の努力に俟つしかない、といった程度の半ば絶望的なものだ。 政治的問題を心理学で考えることの限界が記されていたと思う。
以下、フロイトの理論から簡潔に整理しておく。人間には生の欲動（エロスの欲動）と攻撃・破壊欲動（死の欲動）とがある。「どちらの欲動も不可欠なものであり、この二つの欲動が協力し、対抗することで、生命のさまざまな現象が誕生する」（p.25）。誤解を恐れずにたとえると以下のようになる。生の欲動が自らの生きようとする意図（種族保存）を貫徹しようとすれば、 どうしても攻撃欲動を活用しなければならなくなる。 異性を自分のものにするには、異性に向けられる生の欲動は、異性を支配しようとする攻撃欲動を必要とする。戦争というものは、むしろ自然なもので、 生物学的に十分な根拠があり、実際問題としてほとんど避けがたい。
かくして結論は、人間の攻撃的な傾向を廃絶しようとしても、 それが実現できる見込みはないということになる。そこからフロイトは、「人間がすぐに戦争を始めたがるのが破壊欲動の現れだとすれば、 この欲動に抵抗するエロスの欲動に訴えかければよい」と提案し、その理由を次の願望でしめくくっている。「人間のあいだに感情的な絆を作り出すものは何でも、 戦争を防ぐ役割を果たすはずです。」（p.31）と。
オピニオンリーダーが戦争を嫌悪する平和主義者となって連帯すれば希望はある、というのがフロイトの回答であったと思う。戦争の実行はふつう政治指導者（多くの場合軍事指導者）によって決定される。この交換書簡の前後のナチスの猛威のなか、彼ら二人はナチスのユダヤ狩りを逃れてそれぞれヨーロッパを去った。 現実を動かすのに力を発揮できなかったようにみえる二人の対話であるが、今なお世界各地で繰り返される紛争や戦争を回避させる議論の出発点として、価値ある貢献をしていると思う。
なお、このレビューは二人の書簡だけに基づいている。また、本書にはアインシュタインの書簡の全文が掲載されていない。このことを述べて擱筆する。
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