本書の「なぜ産業革命は中国やインド、日本でなく、英国で始まったのだろうか」への回答は、この下巻13章にあるので、上巻のコメントを再録します。
（上巻の再録）
本書を、マイケル＆メニー『知能低下の人類史: 忍び寄る現代文明クライシス』（春秋社）で知った。彼らは、文明の栄枯盛衰は平均知能の変化によって説明されるとし、現代文明は産業革命を頂点として、以後は衰退し、既に文明の冬を迎えていると言う。彼らは、自説を立証するために本書のデータを活用している。
知能の上昇局面は、主に本書の英国の資料を使って説明される。「裕福な50パーセントの遺書作成者は、貧しい50パーセントに比べてほとんど二倍の子どもを残していた」とある（マイケル＆メニー p.57）。本書ではp.191－204に、所得水準と出生率の関係が詳しく述べられている。
当時は知能テストなどあろうはずもなく、知能の代理変数が用いられた。知能は所得や職業的な地位と相関が高いので、所得や職業的な地位が代理変数とされる（マイケル＆メニー p.16）。
つまり、豊かな人は知能も高く、子どもを多く残す。知能は遺伝の要素が大きく、従ってその子らは知能が高い。一方、貧しい者は子どもの数が少ないので、知能の低い子は少なくなる。知能の高い子孫が多くなり、結果的にその文明の知能は高くなる。
その文明の知能を伸ばした中産階級の成立には、所得や地位の他に、利子率、識字率、計算能力、暴力的な刑が利用されて確かめられている（第九章）。
本書は1798年にマルサスが著した『人口論』の流れにある、人口経済学と言ってよいだろう。人口経済学といえば日本の速水融（はやみ あきら）教授の勤勉革命が有名だ。速水教授は、江戸時代において農村の人口と耕地面積は増加し、人間の労働を肩代わりする家畜の減少があるにもかかわらず、耕地１反あたりの収穫高は飛躍的に向上したことを発見した。これを速水教授は、農民がより勤勉に働くようになったための現象と理解し、勤勉革命 (industrious revolution)と名付けた。
中世は名主が経営する大規模な農業が中心であった。いざとなれば彼らは戦闘集団に変身した。江戸に入ると耕地面積が拡大し、平野部はほとんど開拓されつくされてしまう。17世紀中ごろには小規模な家族経営の農家が大半となり、これ以上耕地が広くならない中で、最大限の収穫を得ようと労働力を投入した。これが勤勉革命である。牛馬の飼育は費用がかさみ、牛馬が引く犂（すき）より人手による鍬（くわ）の方が深耕に向いていたので、だんだん人力に頼るようになった。平野部では肥料を周辺の山から採ることが難しく、油粕・干鰯（ほしか）などの肥料を購入することが主流となり、現金収入が必要となったため、手工芸品などの生産も行なわれるようになり、家族経営の農家も市場経済の発展に一役買うことになった。そして、明治の産業革命(industrial revolution)を迎えることになる。
一方、西欧でも産業革命以前に勤勉革命があったとするのが、ヤン・ド・フリースの『勤勉革命 ―資本主義を生んだ17世紀の消費行動』（筑摩書房）の主張である。ただし、勤勉革命が産業革命を準備したとするフリースに対して、速水教授は江戸の勤勉革命は工業化とは無縁であるとする。
この西欧の勤勉革命も紹介しておこう。産業革命は、新技術の圧倒的な供給力の強化により経済の拡大をもたらしたとされているが、労働時間の増加と商品の消費に対する欲求（需要）が、既に産業革命以前に高まっていた。それは強制ではなく自主的な選択の結果であったというのが、フリースの勤勉革命の骨子である。
本書は、「なぜ産業革命は中国やインド、日本でなく、英国で始まったのだろうか」と問題提起する（p.29）。答えは、「英国の強みは．．．．．1200年以降は英国社会がきわめて安定していたこと、1300～1760年のあいだの人口の伸び率が低かったこと、経済的成功を収めた富裕層のあいだで子供の出生率が著しく高かったことの三つである。」と解説した後、中国も日本も制度的に安定していたものの、上流階級の出生率が一般大衆の水準を若干上回る程度にすぎず、英国のように上流階級の子供が大挙して社会階層のはしごを下るような現象は、この両国ではみられなかったからと説明される（p.30）。
マルサス、速水融、フリース、マイケル＆メニー、そして本書のグレゴリー・クラークは、人口経済学の可能性を広げたと言えよう。
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