言葉というのは、何語であっても、理性と感性、論理と感情、二つの性質を併せ持ち、その橋渡しをするものである。日本語とてその例外ではない。本書は日本語の性質のこまやかな美しさを論じ、また組織や家庭でのコミュニケーションを円滑にする方策を指南するものである。
本書によると、主語があいまいではっきりさせず、感情を伝えあうのに向いているという。さらには、思いやりの深いコミュニケーションを可能にし、理由を論理的に並べ立てないで、感性を共有させ、心の安定を得るのだとする。日本語の特徴はボキャブラリーや擬態語の豊かさにある。しかし、もちろん意味もなく日本語ばかりが素晴らしいというのではなく、また英語が全てでもなく、どの言語もそれぞれ特性や良さがあるのであり、日本語もあいまいさと明確さを使い分けることができる。しかし、伝統文化や"MOTTAINAI"やサブカルチャー用語のように、日本語を世界に発信することもしていくべきである。
おおよそ以上が本書のエッセンスである。基本的にオーソドックスで、極めて斬新というわけではないが、それこそ誠実で穏やかな筆致で、多くの事例を踏まえて述べているので説得力がある。ただし、「日本『語』の特性」と「日本『文化』の特性」が時に混同されているきらいがある。このあたりはもう少し注意が必要だろう。
本書の白眉は、ジェンダーに関する部分であろう。「やりたいことを押さえ付けるのに『女の子だから』を使ってはいけないが、よい方向に伸ばすためならよい」というのが筆者の基準であり、また「できないことを責めるときに『男のくせに』を使ってはいけないが、弱い者いじめなどしてはいけないことを教えるためならよい」。バランスのとれた、筋の通った主張である。
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