八雲の再話作品53篇を収載し、妻・節子の「思い出の記」をあわせて載せている。この手記が八雲の人間性と執筆の様子をよく伝えている。
第1章は日本以外の文化圏に伝えられた伝説・神話からとった再話。
ポリネシア伝説「泉の乙女」がダントツに美しいが、イヌイット神話「鳥妻」が「雪女」に似た感覚でとてもいい。
第2章からは日本の伝説民話の再話で、どれも面白いが、ホラー系、物の怪系の魅力は格別。
ホラー系では「小豆磨ぎ橋」「水飴を買う女」「子捨ての話」「幽霊滝の伝説」が素晴らしい。ごく短くシンプルで残酷。唐突な感覚がいかにも日本的。超有名な「雪女」は舞台が武蔵国と気づいて驚いた。
数ある話の中で傑作だと思ったのは「むじな」「茶わんの中」「耳なし芳一」「果心居士の話」「僧興義の話」「おしどり」「伊藤則資の話」「死体にまたがった男」など。なかでも「茶わんの中」の不条理な感覚は素晴らしい。
八雲は「茶わんの中」の冒頭で、《 切り立った海沿いの道を歩いていて、角を曲がったとたん、目の前に現れたのは、断崖絶壁のそそり立つ行き止まり、といったようなことはなかったでしょうか。･･･不思議なことに、日本の昔話の中に同じような感情を起こさせる未完の話がいくつかあります 》と私見を書いている。
未完と八雲は言うが、始まりもまた唐突なことが多く（「茶わんの中」がまさにそうだ）、因果を無視した不思議と恐怖、それが江戸時代の怪異譚の特徴ではないだろうか。
妻・節子が八雲との生活を回想した「思い出の記」は50頁強あり、かなり長いが、非常に面白い。八雲が再話文学をどのように書いたかがわかる（その姿には鬼気迫るものがある）。
異邦の孤独な外国人、繊細すぎる神経を持ったハーン、ということを考えると哀しくなるが、彼がたまたま日本に来て節子と出会ったという二重の偶然は、我々にとって大変な幸運というべきだろう。
日本びいきとか日本文化を愛した外人と簡単にいうが、八雲はそんな次元を遙かに越えている。彼の感性は日本の核心に一気に達し、それを把握した（それは日本人にとっても難しいことだ）。だから八雲の書いたものは我々の心を揺さぶり、いつまでも古びない。本書の作品はそのことをよく示していると思う。我々は感謝するのみだ。
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